С напредването на възрастта паметта на хората намалява. Това е така, защото с възрастта мозъчните клетки постепенно се увреждат и умират, а структурата и функцията на мозъка постепенно се променят. Въпреки че влошаването на паметта е естествена физиологична промяна, намаляването му може да бъде забавено чрез правилния начин на живот и тренировки.
Флаванолите, съединение, което се среща естествено в много растения, включително зелен чай, какао и някои зеленчуци и плодове, включват около 35 mg флаваноли в 20 грама черен шоколад и около 10 mg в ябълка. Ранните проучвания показват, че флаванолите могат да подобрят функцията на специфични области на хипокампуса в мозъка.
Наскоро изследователи от Колумбийския университет и Харвардския университет публикуваха статия в Proceedings of the National Academy of Sciences "PNAS", озаглавена "Диетични флаваноли възстановяват паметта, зависима от хипокампа при по-възрастни хора с по-ниско качество на диетата и обичайна консумация на флаванол" в изследователска статия.
Проучването показа, че добавянето на флаванол обръща паметта при по-възрастни хора на диета с ниско съдържание на флаванол, с 10,5% подобрение в резултатите на паметта в групата на добавки с флаванол в сравнение с плацебо и 16% подобрение в сравнение с тяхната собствена изходна памет след една година, и това подобрението е продължило поне две години.
Ранните проучвания при мишки предполагат, че флаванолите, по-специално епикатехинът във флаванолите, подобряват паметта, като насърчават растежа на неврони и кръвоносни съдове и хипокампуса.
В това проучване изследователите са анализирали 3562 здрави по-възрастни хора на средна възраст 71 години и участниците са разпределени на случаен принцип да получават или ежедневна добавка с флаванол, или плацебо в продължение на три години, като добавката с флаванол съдържа 500 mg флаваноли, включително 80 mg на епикатехин.
Качеството на диетите на участниците, включително храни, съдържащи флаванол, е събрано чрез въпросник в началото на изследването. На участниците беше даден уеб-базиран тест за памет у дома за оценка на краткосрочната памет, свързана с хипокампуса, който беше повторен след първата, втората и третата година. Повече от една трета от участниците предоставиха и проби от урина, които бяха използвани, за да се гарантира, че нивата на флаванол са в съответствие с изходните данни на проучването.
Въз основа на това изследователите анализираха връзката между приема на флаванол и паметта при възрастни хора.
Проучването установява, че след една година участниците, които са имали по-лоши диети и по-ниски изходни нива на флаваноли, са подобрили резултатите си от паметта си средно с 10,5% с добавки с флаванол в сравнение с плацебо и с 16% в сравнение със собствената си изходна памет.
Важно е, че това подобрение е доказано, че продължава най-малко две години през три последователни години на когнитивно тестване.
Изследователите казват, че резултатите категорично предполагат, че дефицитът на флаванол е двигател на свързаната с възрастта загуба на паметта, тъй като приемът на флаванол корелира с резултатите от паметта и че добавките подобряват паметта при възрастни, които имат дефицит на флаваноли.
Те също така заявиха, че проучването все още не доказва директно, че ниският хранителен прием на флаванол сам по себе си води до лоша памет и са необходими допълнителни опити, за да се потвърди това.
В обобщение, проучването предполага, че добавките с флаваноли значително подобряват паметта при възрастни хора на диета с ниско съдържание на флаванол, увеличавайки вероятността от подобрена когнитивна функция при възрастни хора и предоставяйки нова перспектива за здравословно остаряване.
